মাইকেল ফেলপস

ফেলপস ‘রাজা’, ‘রানি’ রাইস

প্রতি অলিম্পিকেই সর্বোচ্চ পদকজয়ী পুরুষ আর প্রমীলা অ্যাথলেটকে আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতিতে ভূষিত করে আইওসি। বেইজিং অলিম্পিকে সেরা প্রমীলা অ্যাথলেটের স্বীকৃতি পেয়েছিলেন স্টেফানি রাইস, আর সেরা পুরুষ মাইকেল ফেলপস। ফেলপস সোভিয়েত ইউনিয়নের জিমন্যাস্ট ভিক্টর চুখারিনের পর পরপর দুটি অলিম্পিকে সর্বোচ্চ পদক জেতা প্রথম অ্যাথলেটও হয়ে গেলেন এতেই।

ফেলপস-বোল্টের মতো অলিম্পিকটা তাঁদেরও!

বেইজিং অলিম্পিকের দিকে ফিরে তাকালে প্রায় একই সঙ্গে মনে পড়ে দুটি মুখ। উসাইন বোল্ট আর মাইকেল ফেলপস। ওটা তো ফেলপস-বোল্টেরই অলিম্পিক। কিন্তু শুধু কি তাঁদেরই? নাতালি ডু টোইটের নয়? বা নাতালিয়া পার্তিকার? ইয়ান মিলারের বা ওকসানা চুসোভিটিনার? ওই অলিম্পিকটাকে তো তাঁরাও রঙিন করেছিলেন, অলিম্পিকে এসেই যাঁরা শিখিয়েছিলেন সেই পরম সত্য, 'মানুষ তাঁর স্বপ্নের সমান বড়'।

ফেলপসে উদ্ধার খুঁজছে যুক্তরাষ্ট্র

এক অলিম্পিকে মার্ক স্পিৎজের জেতা ৭টি সোনাকে একটা সময় পর্যন্ত অস্পর্শনীয়ই জেনে এসেছিল বিশ্ব। মাইকেল ফেলপসের আবির্ভাবে সেই ভুলটা ভাঙতে শুরু করেছিল ২০০৪ অলিম্পিকে, এথেন্সে না ভাঙতে পারলেও ফেলপস স্পিৎজের রেকর্ড ভেঙে দিয়েছিলেন বেইজিংয়ে। এক অলিম্পিকে ৮ সোনা জয়ের পর ফেলপসকে নিয়ে মাতামাতির কিছু নমুনা পাবেন এই লেখায়।

এই সব মৎস্যমানবেরা

পোপভ ৬ ফুট ৭, গ্যারি হল ৬ ফুট ৬, ইয়ান থর্প ৬ ফুট ৫। ২০০৪ অলিম্পিকে সাঁতারের মহারথীদের মধ্যে মাইকেল ফেলপস আর পিটার ফন ডেন হুগেনব্যান্ডই খাটো ছিলেন। কারণ তাঁরা ৬ ফুট ৪ ইঞ্চি! নির্মেদ, নির্লোম ছিপছিপে শরীরগুলো দেখলে মনে হতো যেন দোকানের শোকেসে সাজিয়ে রাখা মেনিকেন। মৎস্যমানবই তো!

থর্প-ফেলপসের অলিম্পিক আজ শুরু

৪০টা ডিসিপ্লিনে ৩০১টা ইভেন্ট, অলিম্পিক তো সব খেলার মিলনমেলাই। কিন্তু অলিম্পিকের মূল আকর্ষণ তো দুটি খেলাই, সাঁতার আর অ্যাথলেটিকস। তিন দিন আগে এথেন্স অলিম্পিক শুরু হয়ে গেলেও 'আসল অলিম্পিক'-এর শুরু হচ্ছিল সাঁতার দিয়েই।

নতুন ইতিহাস গড়ার পর ফেলপস

মাইকেল ফেলপসের কাছে অলিম্পিক মানেই পদক, যার বেশির ভাগের রংই সোনালি। তারপরও রিওতে ২০০ মিটার ব্যক্তিগত মিডলের সোনাটা একটু অন্যরকমই ছিল। সাঁতারে এক ইভেন্টে চারটি অলিম্পিকে সোনা জয়ের কীর্তি এই প্রথম। সব খেলা মিলিয়েও ফেলপসের পাশে আর মাত্র দুজন। সেই ইতিহাস গড়ার পর ফেলপস যা বলেছিলেন।

শুধু সোনাই জেতেননি ম্যানুয়েল

ইভেন্টটা হওয়ার কথা ছিল কেট নয়তো ব্রন্টি ক্যাম্পবেলের। সেই কেট ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইল সাঁতার শেষ করলেন ষষ্ঠ হয়ে, ব্রন্টি ৪ নম্বরে থেকে। স্বর্ণ জিতেছিলেন সিমোন ম্যানুয়েল, অলিম্পিক দূরে থাক, আন্তর্জাতিক কোনো প্রতিযোগিতাতেই যাঁর এর আগে কখনো সোনা জেতা হয়নি।

কোথায় থামবেন ফেলপস!

২০০৮ অলিম্পিকের মাস চারেক পর বাজারে এসেছিল তাঁর আত্মজীবনী। যেটির নাম নো লিমিটস। নিচে ছোট করে লেখা ছিল আরও চারটি শব্দ-দ্য উইল টু সাকসেস। সাফল্য পাওয়ার জন্য তীব্র ইচ্ছাশক্তি সব চ্যাম্পিয়নেরই থাকে। সেটাই তাঁদের চ্যাম্পিয়ন বানায়। সেটি তাই চলছে না। মাইকেল ফেলপসকে বোঝাতে বইয়ের মূল নামটাই বোধ হয় বেশি উপযুক্ত—নো লিমিটস!