বিদায়ী উপহার

দুই টেস্ট আর তিন ওয়ানডের সব কটিতে টানা জেতার পর বাংলাদেশ হেরে বসল সিরিজের একমাত্র টি-টোয়েন্টিতে। আর সেদিনই কি না জিতলাম আমি! প্রতীকী কোনো জয় নয়, স্পনসর প্রতিষ্ঠান প্রতি ম্যাচেই মিডিয়ার জন্য যে কুইজের আয়োজন করেছি, সেটিতেই জিতে আমি পেয়ে গেলাম একটা ব্ল্যাকবেরি! ক্যারিবীয় কড়চার শেষ অধ্যায়।

বানরের দ্বীপ!

সেন্ট কিটস আর নেভিস দুই দ্বীপ মিলে একটা দেশ। রোমান্টিক দ্বীপ হিসেবে খু্ব খ্যাতি আছে দুটিরই। আরেকটা বিচিত্র পরিচয়ও আছে সেন্ট কিটসের। বানরের দ্বীপ! এই দ্বীপে যে মানুষের চেয়ে তিন গুণ বেশি বানর!

ব্লাডি পয়েন্ট, ব্লাডি রিভার

ক্যারাবিয়ানেও যে সেন্ট মার্টিন আছে, এটা কি জানেন? সেই সেন্ট মার্টিনও একটা না, দুইটা। ইংরেজিতে একটু ভিন্ন বানানে আলাদা করা দুই সেন্ট মার্টিনের একটি ফ্রান্সের উপনিবেশ, অন্যটি নেদারল্যান্ডসের। এই কড়চা অবশ্য এ নিয়ে নয়। এটা সেন্ট কিটসের গল্প। যেখানে অন্য সব দ্বীপের মতো দূর্গ আছে, অনন্য হয়ে আছে সাগরতীরে মাথা তুলে দাঁড়ানো কালো পাথরের শৃঙ্গ আর ক্যারিবীয় আদিবাসী কারিবদের রক্তে লাল হয়ে যাওয়া নদীর এক করুণ ইতিহাস।

ভুল করে নেভিসে!

ডমিনিকা থেকে সেন্ট কিটসের বিমানে উঠেছি। নির্ঘুম রাত ও পেটে ক্ষুধা মিলিয়ে চোখ জড়িয়ে এসেছে ঘুমে। প্লেন নামার পর হন্তদন্ত হয়ে নেমে ইমিগ্রেশন লাইনে দাঁড়িয়ে আবিষ্কার করলাম, এটা সেন্ট কিটস নয়। আমি আসলে নেভিসে নেমে গেছি। প্লেন ততক্ষণে উড়ে গেছে সেন্ট কিটসের দিকে। নেভিস থেকে জাহাজে করে সেন্ট কিটসে যাওয়ার রোমাঞ্চকর সেই গল্প।

বাংলাদেশের জয়ে ডমিনিকানরাও যেন খুশি!

ডমিনিকায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট এমনই মহার্ঘ্য যে, বাংলাদেশকে আতিথ্য দিতে পেরেই যেন ধন্য ডমিনিকানরা। বাংলাদেশ দুটি ম্যাচেই জিতেছে, অথচ তাতেও যেন তারা খুশি। ডমিনিকান এক তরুণী তো বাংলাদেশের জার্সি পরে হোটেলে চলে এলেন। ডমিনিকানদের এমন ভালোবাসা পেয়ে দ্বীপটার প্রতি একটা মায়াই জন্মে গিয়েছিল। তারপরও তো বিদায় বলতেই হয়!

বিদায় ডমিনিকা!

ক্রিকেটপাগল ডমিনিকানরা বোধ হয় বাংলাদেশকে খুব পছন্দ করে ফেলেছে। নইলে মাঠ থেকে ফেরার পথে কেন এত অভিনন্দন পাব? ট্যাক্সি ড্রাইভার পাশ দিয়ে যাচ্ছেন বলে যাচ্ছেন—ওয়েলডান, বাংলাদেশ। কনগ্রাটস্! বাংলাদেশ দল ফেরার পর হোটেলের লোকজনের উচ্ছ্বাস দেখে মনে হলো, ওরা সব বাংলাদেশেরই লোক। ডমিনিকাকে বিদায় জানাতে তাই একটু মন খারাপই হয়েছিল।

এই দ্বীপটা একসময় ওদেরই ছিল

ডমিনিকায় গেলে `বয়লিং লেক` দেখাটা নাকি অবশ্য দ্রষ্টব্যের মধ্যেই পড়ে। কিন্তু সারা দিনের হ্যাপা বলে বাদ দিয়েছিলাম ওখানে যাওয়ার পরিকল্পনা। ঘুরে বেড়ালাম ডমিনিকার রাজধানী রজো, দেখা হলো ক্যারাবিয়ানের আদি বাসিন্দা কারিবদের সঙ্গে। যারা অবশ্য অতীতের সেসব দিন পেছনে ফেলে এখন যথেষ্টই আধুনিক।

...আম কুড়াতে সুখ

আপনি আম খেতে পছন্দ করলে চোখ বুঁজে ওয়েস্ট ইন্ডিজ চলে যেতে পারেন। অনেক খরুচে হয়ে যাবে ব্যাপারটা, তবে একবার সেখানে যেতে পারলে আম খাওয়া নিয়ে আর ভাবতে হবে না। বিভিন্ন দ্বীপে দেখবেন, গাছের নিচে অসংখ্য পাকা আম পড়ে আছে, নেওয়ার মানুষ নেই। সবারই যে অফুরন্ত আছে। সেন্ট ভিনসেন্ট থেকে গ্রেনাডা হয়ে ডমিনিকায় গিয়েও একই ঘটনা দেখার পর এ নিয়ে লিখেছিলাম লেখাটা।

কলম্বাস এই একটা দ্বীপই চিনবেন!

সাগরে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ক্যারাবিয়ানের বেশির ভাগ দ্বীপ আবিষ্কারের কৃতিত্ব ক্রিস্টোফার কলম্বাসের। তবে এখন যদি আবার ফিরে আসেন তিনি, শুধু নাকি ডমিনিকাটাই চিনবেন। খুব একটা বদলায়নি। দ্বীপদেশটিতে এখনো পাহাড় আর বৃষ্টি-অরণ্যের রাজত্ব। ডমিনিকানরা তাই তাদের দ্বীপকে বলে `আনস্পয়েলড`। যেটির আরেক নাম `ন্যাচার আইল্যান্ড অব দ্য ক্যারারিয়ান`।

মসলা-দ্বীপ থেকে বৃষ্টি-অরণ্যের দেশে

গ্রেনাডা থেকে ডমিনিকা। যার মানে মসলা-দ্বীপ থেকে বৃষ্টি-অরণ্যের দ্বীপে। সেই যাত্রাপথটা একটা অভিজ্ঞতা বটে। এর আগের দিন গ্রেনাডা চষে বেড়ানোর অভিজ্ঞতাটা আরও স্মরণীয় হয়ে আছে। লুইস হ্যামিল্টনের দাদার বাড়ি থেকে গ্র্যান্ড ইটাং লেক, রাস্তার দুই পাশে জায়ফল, দারচিনি, এলাচ গাছ দেখতে দেখতে এক সময় তা আমাদের দেশে আম-কাঁঠাল গাছ দেখার মতো হয়ে যাওয়া, দুই গাছে বাঁধা দোলনায় শুয়ে পাহাড়ি কলা খাওয়া..আহা!

শূন্য গ্যালারির টেস্ট সিরিজ

ওয়েস্ট ইন্ডিজের দ্বিতীয় দল, বাংলাদেশ জিতছে...ক্যারিবীয় দর্শকেরা তাই মুখ ফিরিয়েই ছিলেন ২০০৯ সিরিজ থেকে। সেন্ট ভিনসেন্টের পর গ্রেনাডা টেস্টেও শূন্য গ্যালারি দেখে তাই মনে প্রশ্ন জেগেছিল, এটাই সবচেয়ে কম দর্শকের টেস্ট সিরিজ কি না! তা নিয়ে খোঁজখবর করতে গিয়ে মজার এক অভিজ্ঞতাই হয়েছিল।

মসলা-দ্বীপ

ফ্লাইট বিভ্রাটের কারণে সেন্ট ভিনসেন্ট থেকে সরাসরি আসার পরিবর্তে ত্রিনিদাদ ঘুরে শেষ পর্যন্ত এলাম গ্রেনাডায়। পাঁচ বছর আগেও যা মনে হয়েছিল, এবারও তা-ই মনে হলো। সেন্ট ভিনসেন্ট যেখানে একটা বড় গ্রামের মতো, গ্রেনাডা অনেক বেশি শহুরে। রাজধানী শহরের নাম সেন্ট জর্জেস, যে শহরের মাঝে ঢুকে গেছে হারবার। আর দ্বীপটা বিখ্যাত মসলার জন্য, যে কারণে এর অন্য নাম `মসলা-দ্বীপ।

ছুটি কাটাতে আসুন, কাজ নিয়ে নয়

সাগর, সৈকত, নারিকেল গাছে মিল থাকলেও ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রতিটা দ্বীপেরই আলাদা চরিত্র। একেকটা তাই একেকভাবে মুগ্ধ করবে আপনাকে। তবে একটা ব্যাপার সব দ্বীপেই কমন। জীবনটাকে সহজভাবে নিয়ে কোনো কিছুকেই সিরিয়াস না ভাবা। এ কারণেই বলি, ক্যারাবিয়ান ছুটি কাটানোর জন্য আদর্শ, কাজ করতে গেলেই সমস্যা।

গ্রেনাডার বদলে ত্রিনিদাদ

সেন্ট ভিনসেন্টে প্রথম টেস্ট জয়ের সুখস্মৃতি নিয়ে গ্রেনাডা যাব বলে এয়ারপোর্টে বসে আছি, আছি তো আছিই, শেষ পর্যন্ত গ্রেনাডার বদলে যেতে হলো ত্রিনিদাদ। সেখান থেকে পরদিন নাকি গ্রেনাডায় যাওয়ার ব্যবস্থা করা হয়েছে। ত্রিনিদাদের পোর্ট অব স্পেন এয়ারপোর্টে নেমে আরেক বিড়ম্বনা।

আমি বিজয় দেখেছি

বাংলাদেশের একমাত্র সাংবাদিক হিসেবে বাংলাদেশের সব বড় জয়ই দেখেছি—এটা বললে কি তা গর্বের মতো শোনায়? শোনালে শোনাবে। বাংলাদেশ দল বাজে খেললে যখন `এমন জঘন্য খেলা নিয়ে এত কথা লেখেন, আপনার লজ্জা লাগে না?` প্রশ্ন শুনতে হয়, তখন এই সুযোগে আমি কেন বলব না--আমি বিজয় দেখেছি!

চাকরিটা না যায়!

প্রেসবক্সে বসেই শোনা যাচ্ছে সাগরের কলতান। জানালার পাশে গিয়ে দাঁড়ালে দেখবেন, বিশ-পঁচিশ গজ দূরেই সাগর আর অসংখ্য হেরন পাখির উড়ে বেড়ানো। স্টেডিয়ামটাও খুব সুন্দর। সমস্যা একটাই, আমি তো আর পর্যটক হিসেবে আসিনি। যে কাজে এসেছি, সেটি করতে না পারলে এমন অপরূপ সৌন্দর্যও বিস্বাদ লাগে।

যে মাঠে সাগরে বল হারিয়ে যাওয়ার ভয়!

এক পাশে সাগর, আরেক পাশে বিমানবন্দর। একটু পর পর বিমান উঠছে-নামছে। টেস্ট বা ওয়ানডে হয়েছে, এমন মাঠগুলোর মধ্যে বিমানবন্দরের সঙ্গে এমন নৈকট্য আছে আর শুধু নিউজিল্যান্ডের কুইন্সটাউনেরই। সেন্ট ভিনসেন্টের মানুষ অবশ্য আপনাকে মনে করিয়ে দেবে, কুইন্সটাউন মাঠের পাশে তো আর সাগর নেই। এক সময় সাগরের দিকটা খোলা ছিল, বল হারিয়ে যেতে পারে ভয়েই কিনা সেদিকে দেয়াল তুলে দেওয়া হয়েছে।

কার্নিভাল দর্শন

আগের রাতে সেন্ট ভিনসেন্টে পৌঁছেছি। স্যুটকেস সঙ্গে আসেনি। পরদিন তা আনতে এয়ারপোর্টে যাব বলে গেস্ট হাউস থেকে বেরিয়েছি। পাঁচ বছর আগের ট্যুরে পরিচিত ট্যাক্সিচালকের আমন্ত্রণে চলে গেলাম সেন্ট ভিনসেন্টের কার্নিভাল দেখতে। `ভিন্সি মাস` মানের সেই কার্নিভাল মানে রংয়ের উৎসব, বাহারি পোশাকের উৎসব। সব মিলিয়ে `কার্নিভাল`-এর অর্থ মনে হলো `মহোৎসব`!

আহ্, সেন্ট ভিনসেন্ট!

আমার কাছে সেন্ট ভিনসেন্ট` নামটাই স্মৃতিকাতর করে তোলা এক রোমান্টিসিজম। ২০০৪ সালে এই সেন্ট ভিনসেন্ট দিয়েই প্রথম ক্যারাবিয়ান দর্শন। পাঁচ বছর পর আবার সেখানে গিয়ে দেখি, ই.. টি. জশুয়া বিমানবন্দরটা সেই একই রকম আছে, রাস্তাঘাটও সামান্যতম বদলায়নি। ক্রিস্টাল হাইটস্ গেস্ট হাউসটা ভেতরে একটু রূপ বদলালেও বাইরে থেকে ঠিক তেমনই। ভার্জিনিয়া ফিলিপসও যে তেমনই আছেন! গেস্ট হাউসের বারান্দায় বসলে সামনের অপরূপ সৌন্দর্যও তা-ই।

সোবার্স-উইকস সন্ধ্যা

ওয়েস্ট ইন্ডিজ নিয়ে ট্যুর ডায়েরি, কিন্তু তা যেন কোনোদিন পুরেনো হওয়ার নয়। এই লেখাটাই যেমন, স্যার গারফিল্ড সোবার্স স্কুল টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে গ্যারি সোবার্স ও এভার্টন উইকসের সান্নিধ্য পাওয়ার স্মৃতি কি কখনো মলিন হয় নাকি! পৃথিবী ছেড়ে চলে যাওয়া উইকসের আমুদে চোখমুখ যেন এখনো দেখতে পাই, শুনতে পাই স্কুলছাত্রদের উদ্দেশে সোবার্সের দারুণ ওই বক্তৃতাটা।

বারবাডোজ যেখানে আলাদা

২০০৯ সালে বাংলাদেশ দলের ওয়েস্ট ইন্ডিজ ট্যুরের ডায়েরি, কিন্তু এখনো যা পড়লে নতুনই মনে হয়। পড়তে পড়তে আমার মন যেমন ক্যারাবিয়ানের এক দ্বীপ থেকে আরেক দ্বীপে ঘুরে বেড়ায়, আপনাকেও তা নিয়ে যাবে পৃথিবীর উল্টো দিকের একেবারেই ভিন্ন এক জগতে। এই পর্বে থাকছে `ক্যারাবিয়ানের প্রবেশদ্বার` বলে পরিচিত বারবাডোজের কথা। ছোট্ট একটা দ্বীপরাষ্ট্র, কিন্তু অনেক দিক থেকেই যা অনন্য।

এখানে সন্ধ্যা, ওখানে প্রভাত

২০০৯ সালে বাংলাদেশ দলের ওয়েস্ট ইন্ডিজ ট্যুর কাভার করতে যাওয়ার আগেই ঠিক করে রেখেছিলাম, ট্যুর ডায়েরিটা এবার নিয়মিত লিখব। তিন ফরম্যাট মিলিয়ে অনেকগুলো দ্বীপরাষ্ট্রে খেলা, একেকটার একেক চরিত্র। সেই দ্বীপ, দ্বীপের মানুষ, প্রতিদিনের অভিজ্ঞতা সব মিলিয়ে এই ক্যারিবীয় কড়চা। সশরীরে না গিয়েও ওয়েস্ট ইন্ডিজ ঘুরে আসার এক বাহন। এই লেখা যেমন আপনাকে নিয়ে যাবে ব্রিজটাউনের অস্টিন ফিশ মার্কেটে। শুক্রবারের রাত যেখানে কখনো ঘুমায় না।

‘আজি আঁখি জুড়াইল...’

২০০৯ সালে বাংলাদেশ দলের ওয়েস্ট ইন্ডিজ ট্যুর কাভার করতে যাওয়ার আগেই ঠিক করে রেখেছিলাম, ট্যুর ডায়েরিটা এবার নিয়মিত লিখব। তিন ফরম্যাট মিলিয়ে অনেকগুলো দ্বীপরাষ্ট্রে খেলা, একেকটার একেক চরিত্র। সেই দ্বীপ, দ্বীপের মানুষ, প্রতিদিনের অভিজ্ঞতা সব মিলিয়ে এই ক্যারিবীয় কড়চা। সশরীরে না গিয়েও ওয়েস্ট ইন্ডিজ ঘুরে আসার এক বাহন।

কোজিয়ার-ডুজনের সঙ্গে এক সন্ধ্যা

সৈকতের নাম গ্র‍্যান্ড আনসে বিচ, কোল ঘেঁষেই ১৮৩ রুমের বিশাল এক বাগানবাড়ি মতো হোটেল। গ্রেনাডায় ২০০৯ সালের ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে গিয়ে উঠেছিলাম সেখানেই, আমার সঙ্গে সঙ্গে সিরিজ সংশ্লিষ্ট বাকিরাও। ওখানেই প্রথম সন্ধ্যাতে ডিনারের আমন্ত্রণ এসেছিল কোজিয়ার-ডুজনের কাছ থেকে, রক্ষা না করে উপায় কী বলুন!