সাফ ফুটবলে প্রথম সোনাজয়ী দল

বাংলাদেশের জন্য সত্যিকার অর্থেই সোনার হরিণ হয়ে ছিল সাফ ফুটবলের সোনা। যে কেবল পালিয়ে বেড়ায়, দৃষ্টি এড়ায়, ডাক দিয়ে যায় ইঙ্গিতে....প্রথম সাতটি সাফ গেমসেই এই আক্ষেপের গল্প। শেষ পর্যন্ত তা ধরা দিয়েছিল ১৯৯৯ সালে কাঠমাণ্ডু সাফ গেমসে। তখন ফুটবলময় বাংলাদেশে এই একটা সাফল্যের জন্য যে কী আকুলতা ছিল, তরুণ প্রজন্ম তা কল্পনাও করতে পারবে না। আনন্দটাও ছিল তাই সেরকম। এই দলের কোচ ছিলেন ইরাকের পক্ষে বিশ্বকাপ খেলা সামির শাকির। আশির দশকে যিনি আবাহনীর হয়ে ঢাকা লিগে খেলে গেছেন। এমন একটা সাফল্য যাঁর হাত ধরে, বাফুফের সঙ্গে মনান্তরের কারণে সোনাজয়ী দলের সঙ্গে তিনি বাংলাদেশেই ফেরেননি। ফাইনালে স্বাগতিক নেপালের বিপক্ষে ১-০ গোলে জয়ী বাংলাদেশ দলের প্রথম একাদশে ছিলেন: জুয়েল রানা (অধিনায়ক), আলফাজ, মনোয়ার, আনোয়ার, ফয়সাল, হাসান আল মামুন, ইকবাল, ডন, নজরুল, বিপ্লব (গোলরক্ষক), মতিউর মুন্না।