শুধু বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের জন্যই নয়, ১৯৯৭ আইসিসি ট্রফি কাভার করতে যাওয়া সাংবাদিকদের জন্যও তা হয়ে আছে অবিস্মরণীয় এক অভিজ্ঞতা। সেই অভিজ্ঞতারই প্রাঞ্জল বর্ণনা এই লেখায়। যা পড়ার সময় চোখে ভেসে ওঠে কুয়ালালামপুরের সেই স্বপ্নময় দিনগুলো।

তামিম ইকবালকে দেখছেন আজ প্রায় ১৪ বছর ধরে। বলতে গেলে তামিমের তামিম হয়ে ওঠা তাঁর চোখের সামনেই। তামিমের ব্যাটিং, মানসিকতা, অধিনায়কত্ব নিয়ে কাটাছেঁড়া করতে চাইলে তাঁর চাইতে যোগ্য আর কে আছেন! তামিমের সঙ্গে মোহাম্মদ সালাউদ্দীনের সম্পর্কের রসায়নটাও জানা যাবে এই লেখা থেকে।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বল করেছেন ১৭৫টি, পুরো ১০ ওভার মাত্র একবারই। এর মধ্যেই একটি উইকেট পেয়েছেন, যেটি ব্রায়ান লারার! নিজের সেই মহার্ঘ্য উইকেটের স্মৃতিচারণা করছেন হাবিবুল বাশার।

ওয়াসিম আকরামকে ইন্টারভিউ করার চেষ্টা শুরু হয়েছিল চেন্নাইয়ে। দিল্লি-কলকাতা ঘুরে শেষ পর্যন্ত সেই ইন্টারভিউ হলো ঢাকায়। সেটিও ঢাকায় এশিয়ান টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের সময় ড্রেসিংরুমের সামনে বসে। আগের টেস্টে হ্যাটট্রিক করেছিলেন, তা নিয়ে কথা বলার সময় কে জানত, পাঁচ ঘণ্টা পর আরেকটি হ্যাটট্রিক করে বসবেন আকরাম!

বাংলাদেশের ক্রিকেটের যখন হাঁটি হাঁটি পা পা, তখনই বড় স্বপ্ন দেখেছিলেন তিনি। সেই স্বপ্ন বাস্তবায়নের ভারও অনেকটাই তুলে নিয়েছিলেন নিজের কাঁধে। শুধু প্রশাসনিক নেতৃত্ব বা পরিকল্পনা দিয়ে নয়, নিজের গাঁটের টাকা খরচ করেও। তাঁর মস্তিষ্কপ্রসূত নির্মাণ স্কুল ক্রিকেট হয়ে উঠেছিল ক্রিকেটার তৈরির সূতিকাগার। সদ্য প্রয়াত কে জেড ইসলামকে শ্রদ্ধা জানাতে গিয়ে তাঁকে বোঝাতে উপযুক্ত শব্দের সংকটে পড়ে গেছেন লেখক।

তাঁর বাবা-মায়ের দেশে প্রথম আসার সেই অনুভূতি তিনি এখনো স্মরণ করতে পারেন। ১৯৮৮ এশিয়া কাপ দিয়ে সেই যে শুরু, ক্রিকেট কভার করতে এরপর আরও অনেকবারই বাংলাদেশে এসেছেন গৌতম ভট্টাচার্য। সেই অভিজ্ঞতার বর্ণনার সঙ্গে বাড়তি হিসেবে নানা বিষয়ে ঢাকা আর কলকাতাকে নামিয়ে দিয়েছেন মজার এক প্রতিযোগিতায়।

২০১৩ সালের এই দিনেই শেষবারের মতো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ডাগআউটে দাঁড়িয়েছিলেন স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন। অবসান হয়েছিল অবিস্মরণীয় এক ম্যানেজারিয়াল ক্যারিয়ারের। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে সমার্থক হয়ে যাওয়া ফার্গুসনের সময়ে ফিরিয়ে নিয়ে গেছেন যে ক্রীড়া সাংবাদিক, তিনি আবার ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড অন্তঃপ্রাণ সমর্থকও বটে। লেখাটাতে তাই দুটি সত্তা মিলেমিশে একাকার হয়ে যাওয়ার কথা ছিল। তা কিছুটা গেলেও শেষ পর্যন্ত জয়ী মনে হয় পেশাদার ক্রীড়া সাংবাদিকই।