ফাইনাল `ইমপ্যাক্ট` কার...ম্যাক্সওয়েল না নিশামের?

‘ইমপ্যাক্ট ক্রিকেটার’ হিসেবে জিমি নিশামের চেয়ে আপনি গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে এগিয়ে রাখতে পারেন। কিন্তু নিউজিল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া ফাইনালের আগে বিশ্বকাপ আসরের পারফরম্যান্স দিয়ে যদি এই দুইয়ের বিচারে বসেন? দেখুন তো, আমাদের চিন্তার সঙ্গে আপনারটা মেলে কি না!

গ্লেন ম্যাক্সওয়েল ও জিমি নিশামের মধ্যে একাধিক মিল। এর একটি আবার অদ্ভুত। দুজনেরই মাঝে মাঝে ক্রিকেট খেলতে ভালো লাগে না। একজন তো বারবার অবসরের কথা ভেবে ফেলেন। আরেকজন মানসিক অবসাদ আর ব্যক্তিগত কারণে খেলাটা থেকে বিশ্রাম নিয়ে নেন। বিশ্রাম তাঁদের ক্যারিয়ারে বাধ্যতামূলকভাবে একাধিকবার এসেছে। কিন্তু এই যে দুইটা নাম, তা সমর্থকরা ভোলেন কি ভাবে! এই দুজনের উইকেটে থাকা মানে তো ভাবনার বাইরের কিছুও ঘটে যাওয়া। 

আধুনিক ক্রিকেটে একটা কথা খুব প্রচলিত। ‘ইমপ্যাক্ট ক্রিকেটার’। এই দুজনই তা ষোলো আনার ওপরে আঠারো আনা। নিশামের কথা ভুলবেন কিভাবে। সেই ২০১৯ বিশ্বকাপ, সেখানে বল হাতে যে কাণ্ডটা করেছিলেন, তা কি স্মৃতি থেকে মোছা যায়! ফাইনালেও তো নিউজিল্যান্ডের পক্ষে সবচেয়ে বেশি, তিন উইকেট ছিল তাঁর। সুপার ওভারও নিউজিল্যান্ডকে জিতিয়েই দিয়েছিলেন প্রায়। এরপর কী হয়েছি, তা মনে হয় সবারই জানা। 

'ইমপ্যাক্ট ক্রিকেটার' নিয়ে কথা হচ্ছিল। এই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ড হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছে, উহা কাহাকে বলে এবং কত প্রকার। যখন নিউজিল্যান্ডের ফাইনালে খেলার আশা ফিকে হয়ে যাচ্ছে, তখনই দৃশ্যপটে আবির্ভাব নিশামের। ১১ বল ২৭ রানের যে ঝড়টা বইয়ে দিলেন, সেটাই তো ড্যারিল মিচেলকে দিয়ে চূড়ান্ত কাজটা করিয়ে দিল। ইংল্যান্ড জেতার মতো অবস্থা থেকে আউট, নিউজিল্যান্ড ফাইনালে। নিশামের ২০১৯ বিশ্বকাপের ক্ষতে কিছুটা হলেও প্রলেপ পড়েছে এতে। কিন্তু সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে হইচই দেখে ছোট্ট টুইট করে জানাতে ভোলেননি, কাজটা এখনো শেষ হয়নি। 

আধুনিক ক্রিকেটে আর একটা কথাও খুব শোনা যায়। ভয়ডরহীন ক্রিকেট। তা গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের চেয়ে এর বড় প্রতিভূ কে আছে? ২০১৭-১৮ মৌসুমে ম্যাক্সওয়েলের ক্যারিয়ারটা কেমন যেন যাচ্ছিল, নতুন কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার তাঁকে ওয়ানডে থেকে বাদ দিয়ে বললেন, ‘যাও, সেঞ্চুরি করে আসো।’ মানুষের শুধু প্রতিভা থাকলে হয় না, জেদও থাকতে হয়। প্রবল জেদ। ম্যাক্সওয়েল কিভাবে জবাব দিলেন? গেলেন ভারত ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে। বেঙ্গালুরুতে ১৯৪ রান তাড়া করতে নেমে নিজের তৃতীয় সেঞ্চুরিটা তুলে নিলেন অসম্ভব স্টাইলের সঙ্গে। তারপর আর তাঁর আবার ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি দলে ঢুকে পড়া ঠেকায় কে!

নিশাম নিচের দিকে ব্যাট করেন। অলরাউন্ডার। বোলিংয়েও তাঁকে দলের দরকার পড়ে। আর প্রয়োজনের সময় বেশির ভাগ সময় নিশামের ব্যাট কথা কয়। ৩৫ ম্যাচ খেলেছেন। ব্যাট করার সুযোগ মিলেছে ২৬ ইনিংসে। ছক্কা ২৪টি। চার ৩১টি। রান খুব বেশি না। মাত্র ৩৯৭। গড় ২৩.৩৫। তবে স্ট্রাইক রেট বিশ্বের অনেক সেরাদের চেয়েও ভালো, ১৬০.০৮। ব্যাটিংয়ে নামলেই কিছু না কিছু চমক বেশির ভাগ সময় নিশামের ব্যাট থেকে আসে। প্রয়োজনের সময়ে দলকে সেরাটা দেওয়ার তীব্র বাসনা যাকে বলে। ফিল্ডিংয়েও অসাধারণ। 

গ্লেন ম্যাক্সওয়েল ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টিতে একটা টোটাল প্যাকেজ। ব্যাটিংই তাঁর সবচেয়ে বড় শক্তি। তবে ফিল্ডিং সামর্থ্যকেই বা কিভাবে পিছিয়ে রাখবেন? বিদ্যুতের মতো গতি। তাঁর হাতে বল মানে ২২ গজের ব্যাটসম্যান একটুও নিরাপদ নন। আবার যদি তাকে অফ স্পিনার হিসেবে কাজে লাগাতে চান, তাতেও সাফল্য মিলবে। অ্যারন ফিঞ্চের পঞ্চম বোলার তিনি। কাজটা সাফল্যের সঙ্গেই করছেন। এই আসরে তাঁর ইকোনমি রেট ৬.৫৪।

ম্যাক্সওয়েল ব্যাটিংয়ে এখনো স্বরূপে দেখা দিতে ব্যর্থ। ৬ ইনিংসে রান মাত্র ৩৬। এর অর্ধেকই এক ইনিংসে। ৬ ইনিংস বললে অবশ্য ভুল বোঝার অবকাশ থাকে। সেমিফাইনালের আগে যে দুটি ইনিংস, তাতে তো কোনো বল খেলারই সুযোগ পাননি। তাঁর মতো ব্যাটসম্যানের জন্য এই বিশ্বকাপ ভুলে যাওয়ার মতো হতে পারে, যদি না ফাইনালে বিস্ফোরক কিছু করে ফেলেন। আর তাঁর শক্তি-সামর্থ্য নিয়ে তো সন্দেহের কোনো অবকাশ নেই। শুধু কাঁটা হয়ে বিঁধছে ওই ৩৬। যে ১১ ওভার বল করেছেন, তাতে উইকেট ২টি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচেই শুধু পুরো ৪ ওভার বোলিং করেছেন, ২৪ রানে নিয়েছেন ১ উইকেট। 

নিশামের কী অবস্থা? ১, অপরাজিত ১০, অপরাজিত ৩৫, ও ম্যাচ জেতানো ২৭। দুটি ম্যাচে ব্যাটিংয়ের সুযোগ মেলেনি। চারটা ম্যাচে সাকুল্যে ১০ ওভার বল করার সুযোগ পেয়েছেন। ইকোনমি রেট ৬.৬, উইকেট ৩টি। 

এটা সত্যি, 'ইমপ্যাক্ট ক্রিকেটার' বললে নিশামের আগে আসবে ম্যাক্সওয়েলের নাম। কিন্তু যদি শুধু এই বিশ্বকাপ বিবেচনা করেন, তাহলে? ম্যাক্সওয়েল আগে থাকছেন, না নিশাম?