মরতে বসেছিলেন বেন স্টোকস

প্রথম ছক্কা দেখতে টেস্ট ক্রিকেটকে ৫৫তম টেস্ট পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়েছে, এর কারণ ছক্কা মারতে তখন বল মাঠের বাইরে পাঠাতে হতো। অস্ট্রেলিয়ায় তো ব্যাটসম্যান চার-ছয়ের মতো `পাঁচ`-ও মারতে পারতেন! সেটি আবার কিভাবে?

নেইমারের উঁচু হয়ে ওঠা পেট নিয়ে অনেক কথা হয়েছে। ইনজুরির কারণে কয়েক সপ্তাহ অবশ্য বিশ্রাম তার এখন। কিন্তু এটা কি জানেন, এক সময় যাঁকে ব্যালন ডি’অরের দাবিদার মনে করা হতো, তাঁর ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বাজে বছর এই ২০২১!

ক্রিকেট অন্তঃপ্রাণ বাবা ছেলের নাম রেখেছিলেন মাইকেল কলিন কাউড্রে, যাতে নামের আদ্যক্ষর মিলিয়ে এমসিসি হয়। এমসিসি মানে ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরোনো ক্লাব মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাব। কী আশ্চর্য, এমসিসির দ্বিশতবার্ষিকীতে সেই ক্লাবের প্রেসিডেন্ট কিনা মাইকেল কলিন কাউড্রেই। এক শ টেস্ট খেলার প্রথম কীর্তি যাঁর, প্রথম সাত হাজার রান করারও। খেলা ছাড়ার সময় সবচেয়ে বেশি টেস্ট-রান-ক্যাচের রেকর্ডও ছিল তাঁরই।

জস বাটলারের প্রতিরোধে কাজ হয়নি, হওয়ার কথাও নয়। দিবা-রাত্রির টেস্টের একটা দলের নাম অস্ট্রেলিয়া হলে যে পরাজয়ই প্রতিপক্ষের নিয়তি! দিবা-রাত্রির নয় টেস্ট খেলে নয়টিতেই অস্ট্রেলিয়ার জয় ছাড়াও সংখ্যায় ধরা যায় অ্যাডিলেডের এই টেস্টের আরও অনেক কিছুকেই।

ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে পুরোনো, সবচেয়ে বিখ্যাত টেস্ট সিরিজ অ্যাশেজ শুরু হলো আজ। প্রথম দিনে ইংল্যান্ড ১৪৭ রানে অল আউট। অস্ট্রেলিয়ার নতুন অধিনায়ক প্যাট কামিন্স ৫ উইকেট শিকার করে কয়েকটা রেকর্ডে ঢুকে পড়েছেন। চলুন সংখ্যায় সংখ্যায় জেনে নেওয়া যাক, এবারের অ্যাশেজের প্রথম দিনের আরও কিছু।

আজাজ প্যাটেল যা করেছেন. তা নিয়ে এই দিনে মহাকাব্য লিখলেও কেউ মাইন্ড করবেন না। মুম্বাই টেস্টের প্রথম ইনিংসে ভারতীয়দের ১০ উইকেটই নিয়েছেন আজাজ। এ-ও সবার জানা, জিম লেকার ও অনীল কুম্বলের পর ইনিংসে ১০ উইকেট নেওয়ার ঘটনা ইতিহাসে এই তৃতীয়বার ঘটল। স্বাভাবিকভাবে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমেও গ্রেটদের প্রশংসায় ভাসছেন আজাজ।

জিম লেকারের কীর্তির ৪৩ বছর পর তাঁর সঙ্গী হয়েছিলেন অনিল কুম্বলে। কুম্বলের কোটলা-বীরত্বের ২২ বছর পর সংখ্যাটা তিনে নিয়ে গেলেন আজাজ প্যাটেল। টেস্ট ক্রিকেটে ইনিংসের ১০ উইকেটই নেওয়া এই তিন কীর্তিমানের মধ্যে আজাজ প্যাটেলের গল্পটাই সবচেয়ে রোমাঞ্চকর।

চট্টগ্রামে প্রথম টেস্টে ৭ উইকেট নিয়েছেন। স্লো উইকেট থেকেও আদায় করে নিয়েছেন গতি আর বাউন্স। দ্বিতীয় টেস্টেও একইরকম আক্রমণাত্মক মানসিকতা নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ার ঘোষণা দিয়ে দিলেন শাহীন শাহ আফ্রিদি।

ফিল হিউজের মৃত্যুর ঘটনায় ক্রিকেট দুনিয়ার অনেক কিছু বদলেছে। সেই বদলের ধারায় স্টিভেন স্মিথের কনকাশন সাব হয়ে যা মারনাস লাবুশেন করেছেন, তা রীতিমতো ক্রিকেটীয় রূপকথা। চট্টগ্রাম টেস্টে বাংলাদেশকেও খুঁজতে হয়েছে কনকাশন সাব। অভিষিক্ত ইয়াসির আলী রাব্বীর জায়গায় নেমেছেন নুরুল হাসান সোহান। যা জাগিয়ে তুলছে একটা প্রশ্ন। ক্রিকেট ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি কনকাশন সাব কি বাংলাদেশেরই?

পেস বোলারদের জন্য ‘ওয়ার্কলোড’ আধুনিক ক্রিকেটের বহুল চর্চিত একটা বিষয়। কিন্তু মজার ব্যাপার কি জানেন, ওয়াসিম আকরামের কাছে এই ওয়ার্কলোড শব্দটা অকারণ বাড়াবাড়ি। কারণ, একজন ফাস্ট বোলার যতো বেশি বল করবে, তার ফাস্ট বোলিং পেশি ততই শক্তিশালী হবে। তাঁর সঙ্গে ইদানিং যাঁর তুলনা, সেই শাহিন শাহ আফ্রিদিকে এই পথটাই বাতলে দিলেন ওয়াসিম আকরাম।

অধিনায়ক হয়েই প্যাট কামিন্স নতুন এক ইতিহাস গড়ে ফেললেন। অস্ট্রেলিয়ার পূর্ণকালীন অধিনায়ক হিসেবে কোনো ফাস্ট বোলার যে এই প্রথম। এর আগে ফাস্ট বোলার অধিনায়ক বলতে এক রে লিন্ডওয়াল। তবে ১৯৫৬ সালে একটা মাত্র টেস্টে তাঁর নেতৃত্ব দেওয়া তো নিয়মিত অধিনায়ক খেলতে না পারায়।

বাবর আজমের প্রিয় ব্যাট কী? তাঁর আয় কত? বিয়ে করবেন কবে? এমন কত প্রশ্ন পাকিস্তান অধিনায়কের সমর্থকদের মনে। সে সবেরই উত্তর মিলেছে এক ভিডিওতে। সমর্থকদের কৌতূহল মেটাতে যা টুইটারে শেয়ার করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড।

চার বছর আগের কেলেঙ্কারি। এতদিন পর পদত্যাগ। চাপে পড়ে। কিন্তু টিম পেইন এই যে অ্যাশেজের ঠিক আগে টেস্ট নেতৃত্ব থেকে পদত্যাগ করলেন, তাতে কাদের হাসি চওড়া হয়েছে বা হচ্ছে? অনুমান করাটা এমন কঠিন কিছু নয়।

স্মিথ-ওয়ার্নারদের স্যান্ডপেপার কেলেঙ্কারিতে অপ্রত্যাশিতভাবে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক হয়ে গিয়েছিলেন টিম পেইন। আরেকটি কেলেঙ্কারিতে সেই অধিনায়কত্ব থেকে পদত্যাগ করতে হলো তাঁকে। প্রায় চার বছর আগের ঘটনা আবার নতুন করে আলোতে আসায় যে সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয়েছেন পেইন।

বিশ্বকাপটা পুরো বিপরীত কেটেছে দুই দলের। সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিলেও দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলেছে পাকিস্তান, যেখানে বাংলাদেশ দলের জন্য বিশ্বকাপ ছিল দুঃস্বপ্নের নামান্তর। পাকিস্তান-বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি সিরিজটা তাই যথেষ্টই কৌতূহলোদ্দীপক। তা পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম কী বলছেন সিরিজ শুরুর আগে?

ম্যাথু ওয়েডের ক্যাচটা ফেলে দিয়ে হাসান আলী কী বিপদেই না পড়েছেন! সেমিফাইনালের পর দুদিন চলে গেলেও এ নিয়ে কথা থামছেই না। অনেক গুজবও ছড়াচ্ছে, যেটির উত্তর দিয়েছেন হাসান আলীর স্ত্রী। হাসান নিজেও জানিয়েছেন তাঁর ফিরে আসার প্রত্যয়। সমর্থনও পাচ্ছেন ওয়াসিম আকরামের মতো গ্রেটদের।