`সেরা সপ্তাহ`-এর স্মৃতি নিয়েই ওয়ার্নের বিদায়?

টেস্ট একাদশ থেকে বাদ পড়ার অভাবনীয় ঘটনা ঘটেছে কিছুদিন আগের ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরেই। ভেতরে যে এর ক্ষোভটা পুষে রেখেছিলেন, তা বোঝা গিয়েছিল ১৯৯৯ বিশ্বকাপের ফাইনাল শেষের সংবাদ সম্মেলনে। অধিনায়ক স্টিভ ওয়াহকে পাশে নিয়ে অবসরের ইঙ্গিতই তো দিয়েছিলেন শেন ওয়ার্ন! লর্ডসে সেই সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত উৎপল শুভ্র এ নিয়ে যা লিখেছিলেন...

প্রথম প্রকাশ: ২২ জুন ১৯৯৯। প্রথম আলো।

লোকে যা মনে করে, তা একদমই ঠিক নয়, 'টাগা'র সঙ্গে তার দারুণ বোঝাপড়া- 'দ্য টাইমস'-এ লেখা তাঁর কলামে জানিয়েছিলেন শেন ওয়ার্ন। 'টাগা' হলো স্টিভ ওয়াহর নিক নেম। অধিনায়কের সঙ্গে সহ-অধিনায়কের সমস্যা থাকতে পারে-- এই গুজবের রহস্য স্টিভ ওয়াহর অনুপস্থিতিতে অধিনায়কত্ব করে শেন ওয়ার্নের ভালো করা এবং বিশেষজ্ঞ অনেকেরই, 'স্টিভ ওয়াহ নয়, ওয়ার্নেরই অধিনায়ক হওয়া উচিত' এই মত দেওয়া। অধিনায়কত্ব নিয়ে দুজনের মধ্যে একটা লড়াই এবং তা থেকে একটা সমস্যা হতেই পারে-- সমীকরণটা খুব সহজ।

ওয়ার্ন জানিয়েছিলেন, স্টিভ ওয়াহর ব্যক্তিত্বের সঙ্গে তাঁর মিল নেই এবং এ জন্যই দুজন একে অন্যের এমন চমৎকার পরিপূরক হতে পারছেন। অধিনায়ক-সহ-অধিনায়কের মধ্যে অনেক পার্থক্যই আছে। তার একটি স্পষ্ট হয়ে গেল এই বিশ্বকাপেই। হেডিংলিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে অপরাজিত রানের যে ইনিংসটিকে ওয়ানডে ক্রিকেটের সেরা চার/পাঁচের মধ্যে রাখছেন সবাই, সেটি খেলার পর স্টিভ ওয়াহ বললেন, '৫০ করার পর গত এক সপ্তাতে আমাকে নিয়ে কী বলা হয়েছে, কী লেখা হয়েছে, তা মনে পড়ে যায় আমার। এটি আরও উদ্দীপ্ত করে তোলে আমাকে।'

বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল আর ফাইনালের পর একই প্রশ্নের উত্তর দিলেন শেন ওয়ার্ন। তবে একেবারেই অন্যভাবে। 'লোকে কী বলল না বলল তাতে আমার কিছুই আসে যায় না।' ঠিক আছে, না-ই বা গেল, তবে এসব সমালোচকদের ভুল প্রমাণ করার একটা বাড়তি প্রেরণা নিশ্চয়ই ছিল? ওয়ার্ন এটিও মানছেন না, 'সমালোচকদের ভুল প্রমাণ করতে আমি মাঠে নামি না। লোকজনের কথায় অনুপ্রাণিত হই না আমি, আমার প্রেরণা আসে অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে খেলছি, দলের জন্য কিছু করতে হবে এই অনুভূতি থেকে। এই বিশ্বকাপে আমি ভালো বল করেছি। একটি বা দুটিই খারাপ দিন গেছে আমার। ভবিষ্যতে হয়তো একটা খারাপ ম্যাচের পরই লোকজন আমাকে 'বাতিল' ঘোষণা করবে না।'

স্টিভ ওয়াহর সঙ্গে পার্থক্যটা দেখুন। সমালোচকদের ভুল প্রমাণ করার সঙ্গে সঙ্গেই পাল্টা আঘাত হানার সুযোগটা হাতছাড়া করলেন না তিনি। আর শেন ওয়ার্ন যেন অনেক বেশি অভিমানী, 'আমি এত কিছু করলাম আর একটা-দুটা ম্যাচে খারাপ করাতেই এমন...।'

একজন ব্যাট হাতে রীতিমতো লড়াই করতে নামেন। লড়াইটা অন্যজনের মধ্যে আছে, তবে তা অনেক বেশি শিল্পিত। ওয়ার্নের লেগ স্পিন যদি 'শিল্প' না হয়, তাহলে ক্রিকেট আর তা দেখল কোথায়? শিল্পীরা তো একটু অভিমানীই হয়!

সেই অভিমান থেকেই কি সবাই যখন তাঁকে নিয়ে মাতামাতি করছে, তখনই সরে যেতে চাইছেন শেন ওয়ার্ন? অবসর নেয়ার চিন্তাটা যে তাঁর মাথায় ভালোই ঘুরছে ফাইনালের ম্যান অব দ্য ম্যাচ পুরস্কার হাতে নেওয়ার কয়েক মিনিট পরই জানিয়ে দিলেন তা, 'আমি এখনো জানি না কী করবো। এখানে আমি কয়েকজনের সঙ্গে কথা বলেছি। দেশে গিয়ে বলবো ফ্যামিলি এবং বন্ধুদের সঙ্গে। তারপর সিদ্ধান্ত….' এরপরই অভিমানটা বেরিয়ে এলে আবারও, 'অস্ট্রেলিয়ার খেলা শেষ টেস্টে খেলিনি তাই আমি তো এখন শুধুই ওয়ানডে স্পেশালিস্ট।'

ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে শেষ টেস্ট থেকে বাদ পড়ার স্মৃতি যে এখনো তাঁকে পুড়িয়ে মারছে, সেটি গোপন করার চেষ্টা করলেন না ওয়ার্ন। সেই বাদ পড়া তাঁর ক্যারিয়ারেরই সমাপ্তি, এ কথা যারা বলেছিলেন, তাদের জন্য জবাব বিশ্বকাপে ২০ উইকেট। ওয়ার্নকে বাদ দেয়ার সিদ্ধান্তটি নিতে হয়েছিল স্টিভ ওয়াহকেই। 'আমি তো এখন ওয়ানডে স্পেশালিস্ট' এ কথাটি হয়তো পাশে বসে থাকা অধিনায়ককেই বলা।

তা এখন যদি ওয়ার্ন অবসর নিতে চান, স্টিভ ওয়াহ কি তাঁকে নিরস্ত করবেন? একটা আবেগাপ্লুত জবাব আশা করে থাকলে হতাশ হতে হবে। স্টিভ ওয়াহ একবার বললেন বটে, 'ওর সঙ্গে খেলে যেতে চাই আমি'-- তবে এর সঙ্গেই যোগ করে দিলেন, 'এটি একেবারেই ওর সিদ্ধান্ত। অবসর নেয়ার সিদ্ধান্ত যার, তাকেই তা নিতে হয়। আমি মনে করি তা-ই। গত বছর মার্ক টেলর যখন অবসর নিল, তখনো আমি এটাই মেনে এসেছি।' টেস্ট দল থেকে ওয়ার্নকে বাদ দেওয়ার দিকে ইঙ্গিত করে স্টিভ ওয়াহর মন্তব্য, 'আমরা অনেকদিন একসঙ্গে খেলেছি খুব কঠিন সময়ের মধ্য দিয়েও যেতে হয়েছে কখনো কখনো।'

'কঠিন সময়'-এর কারণেই শেন ওয়ার্ন বলছেন, 'গত ছয় মাস আমার জীবনে যা ঘটেছে, তা এক কথায় অবিশ্বাস্য। আশা করিনি এমন অনেক কিছু যেমন হয়েছে, তেমনি আবার অ্যাডভেঞ্চারের মজাও পেয়েছি।' তবে এই সব কিছুকে ছাপিয়ে উজ্জ্বল হয়ে আছে বিশ্বকাপের শেষ সপ্তাহটা, 'গত এক সপ্তাহ এক কথায় সেনসেশনাল। আমার জীবনেই নয়, সম্ভবত আমাদের সবার জীবনেরই সেরা সপ্তাহ এটি।

সেই 'সেরা সপ্তাহ'টির স্মৃতি নিয়েই চলে যাবেন শেন ওয়ার্ন।