সুপার এইটের স্বপ্নপূরণ

দুই ভাই যখন একসঙ্গে খেলতেন, ধিশাল জয়াবর্ধনেকে মাহেলার চেয়ে ভালো ব্যাটসম্যান বলে মানতেন অনেকেই। সেই ধিশালকে মাত্র ১৬ বছর বয়সে নিয়ে গেছে ক্যান্সার। এই শোকে তখন স্কুল দলের অধিনায়ক মাহেলা জগৎ-সংসার সম্পর্কে এমনই নিস্পৃহ হয়ে পড়েছিলেন যে, ক্রিকেটই ছেড়ে দিয়েছিলেন। ভাইকে নিয়ে কিছু বলেন না মুখ ফুটে, তবে বিশ্বকাপ জিতে গেলে মনে মনে নিশ্চয়ই বলতেন, `ধিশাল, এই ট্রফিটা তোর জন্য...`

২০০৩ বিশ্বকাপটা ছিল বিভীষিকার আরেক নাম। ৭ ইনিংসে করেছিলেন ২১! সেই দুঃস্বপ্নকে কবর দিতেই হয়তো ২০০৭ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জয়াবর্ধনে খেললেন ওই ইনিংস। বলতে গেলে তাঁর ১০৯ বলে ১১৫ রানের ইনিংসে চেপেই ফাইনালে উঠল শ্রীলঙ্কা।

গ্লাভসের মধ্যে গুড়াগাড়া কিছু থাকলেও যেখানে ব্যাটিং করতে অস্বস্তিতে ভোগেন অনেকে, সেখানে আস্ত একটা স্কোয়াশ বল নিয়ে ১০৪ বলে ১৪৯ রানের ইনিংস খেলে ফেলেছিলেন অ্যাডাম গিলক্রিস্ট। তা-ও কোথায়? বিশ্বকাপ ক্রিকেটের ফাইনালে!

বিশ্বকাপে পরদিন ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ। সকাল-সকাল ভোরে পোর্ট অব স্পেনের হিলটন হোটেলে বাংলাদেশ দলের কাছে পৌঁছাল সেই ভয়াবহ দুঃসংবাদ। সড়ক দুর্ঘটনায় মারা গেছেন মানজারুল ইসলাম রানা। বাংলাদেশের ওই দলের সবারই যাঁর সঙ্গে অসংখ্য স্মৃতি। শোকাচ্ছন্ন বাংলাদেশ দল মনে মনে তখনই প্রতিজ্ঞা করেছিল, পরদিনের ম্যাচটা তারা রানার জন্যই খেলবে। খেলেওছিল।

এই এক বিশ্বকাপেই যেন দুই ধরনের খেলা হলো। বাকি সব দল খেলল একটা, আর অস্ট্রেলিয়া অন্য। হলুদ-নীলরাও ক্রিকেটই খেলল, কিন্তু সেটি অন্য গ্রহের খেলা। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত এমন দাপট দেখিয়ে কোনো দলকে বিশ্বকাপ জিততে দেখেনি কেউ এর আগে। চ্যাম্পিয়ন দলকে দুইবার বিজয়োৎসবে মেতে উঠতেও দেখেনি, দেখেনি বিশ্বকাপ ফাইনালের মতো একটা ম্যাচ প্রায় অন্ধকারে খেলা হতে।

বিশ্বকাপ ক্রিকেটের সংজ্ঞাও বোধ হয় পাল্টে দেওয়ার সময় এসেছে। সেই সংজ্ঞাটা হওয়া উচিত এমন—বিশ্বের সেরা দলগুলোকে নিয়ে ওয়ানডে টুর্নামেন্ট, যেটিতে অস্ট্রেলিয়া শিরোপা জেতে! প্রথম ৬টি বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল মাত্র একবার, সর্বশেষ তিন বিশ্বকাপে তিনবার!

সুপার এইটে উঠেই চমকে দিয়েছিল বাংলাদেশ। সেখানে পরপর দুই ম্যাচে বড় পরাজয় প্রায় মুছেই দিতে বসেছিল সেই আনন্দ। গায়ানায় সে সময় ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বর দল দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয়ের আনন্দটা এ কারণেই মধুরতর হয়েছিল।

২০০৭ ক্রিকেট বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের প্রতীক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন তাঁরা তিনজন। তিন বাঁহাতি স্পিনার। পাঁচ বোলারের তিনজনই স্পিনার, ওয়ানডে এই ঘটনাই খুব বেশি দেখেনি। আর তিনজনই বাঁহাতি! এর আগে হাতে গোনা যে কবার দেখেছে, সেটিও বাংলাদেশেরই সৌজন্যে। তখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে ছয় ম্যাচে তিনজন মিলে ১২৪.৩ ওভার বোলিং করে ৬০৪ রান দিয়ে ২১ উইকেট। বাংলাদেশের তিনটি জয়ে তাঁদের মিলিত অবদান ১৮ উইকেট, ওভার-প্রতি রান মাত্র ৩.৬৮। মোহাম্মদ রফিক, আবদুর রাজ্জাক ও সাকিব আল হাসানকে তাই আড্ডায় বসিয়ে ছিলাম গায়ানার টিম হোটেলে।    

২০০৭ বিশ্বকাপের সুপার এইটে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে অবিস্মরণীয় জয়ের ঘণ্টা তিনেক পর নৈশভোজ করতে বাংলাদেশ দল জর্জটাউনের একটি ইন্ডিয়ান রেস্টুরেস্টে। খাওয়া-টাওয়া শেষ হতেই শুরু হলো মুষলধারে বৃষ্টি। দোতলা রেস্টুরেস্টের বারান্দায় বসে বাংলাদেশের জয়ের নায়ক মোহাম্মদ আশরাফুলের এই সাক্ষাৎকারটা নিয়েছিলাম। যা হয়তো আপনাকে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে পারে আশরাফুলের ৮৩ বলে ৮৭ রানের অসাধারণ ওই ইনিংসের দিনটিতে।

শচীন টেন্ডুলকারের সর্বশেষ কোন ছবিটা মনে আছে আপনার? দিলহারা ফার্নান্দোর বলে শিক্ষানবিশের মতো বোল্ড হওয়া, নাকি টেলিভিশনের পর্দায় ক্লোজআপে ধরা ওই হতবিহ্বল মুখটা?

সুপার এইটে উঠে যাওয়ায় ভোররাতেও ঢাকায় আনন্দমিছিলের খবর পেলাম। ট্রিনিদের ভাবসাবে মনে হচ্ছে, তাঁরাও পারলে ‘বাংলাদেশ’ ‘বাংলাদেশ’ স্লোগান দিতে দিতে রাস্তায় নেমে পড়েন!

সুপার এইটে উঠেই চমকে দিয়েছিল বাংলাদেশ। সেখানে পরপর দুই ম্যাচে বড় পরাজয় প্রায় মুছেই দিতে বসেছিল সেই আনন্দ। গায়ানায় সে সময় ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বর দল দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয়ের আনন্দটা এ কারণেই মধুরতর হয়েছিল।

রানার মুখে সব সময় হাসি থাকত। ত্রিনিদাদের কুইন্স পার্ক ওভালে বাংলাদেশ যা করেছে, তাতে সেই হাসিটা আরও চওড়া হওয়ার কথা। শুধু আমরা তা দেখতে পাচ্ছি না। কেউই পাচ্ছে না, কে বলল! রানার মুখে হাসি ফোটানোর প্রতিজ্ঞা নিয়েই তো মাঠে নেমেছিল বাংলাদেশ। সেই প্রতিজ্ঞা পূরণ করেই বিশ্বকাপকে কাঁপিয়ে দিয়েছিল বাংলাদেশ।